L’observation des animaux qui tournent en rond a toujours suscité la curiosité et l’émerveillement. Que ce soit un chat qui poursuit sa queue, un troupeau de moutons qui tourne en rond ou un ours qui fait des cercles, ce comportement semble étrange et inexplicable. Pourtant, ces mouvements circulaires ne sont pas le fruit du hasard. Ils sont le résultat de mécanismes biologiques et comportementaux complexes qui reflètent l’adaptation de ces animaux à leur environnement.
La danse des animaux : un spectacle fascinant
Les animaux qui tournent en rond offrent un spectacle fascinant. Ce comportement, connu sous le nom de « stéréotypie », est courant chez de nombreuses espèces, notamment les animaux de compagnie et les animaux sauvages. Les stéréotypies sont des mouvements répétitifs et invariables qui n’ont pas de but apparent. Elles peuvent prendre différentes formes, comme le fait de tourner en rond, de balancer la tête ou de se gratter de manière excessive.
Les raisons derrière ce comportement
Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer pourquoi certains animaux tournent en rond. L’une d’elles est que ce comportement pourrait être une réponse à un environnement stressant ou ennuyeux. Par exemple, les animaux en captivité, qui ont peu de stimulation et d’espace pour se déplacer, peuvent développer des stéréotypies comme moyen de soulager leur stress ou leur ennui.
Une autre théorie suggère que le fait de tourner en rond pourrait être une stratégie de chasse ou de défense. Par exemple, certains prédateurs, comme les requins, tournent en rond autour de leur proie avant de l’attaquer. De même, certains animaux, comme les moutons, peuvent tourner en rond pour se protéger des prédateurs.
Enfin, certains chercheurs pensent que le fait de tourner en rond pourrait être lié à des problèmes neurologiques ou à des troubles du comportement. Par exemple, les chiens qui tournent en rond de manière excessive peuvent souffrir d’un trouble obsessionnel-compulsif.
Le cas des ours qui tournent en rond
Un exemple particulièrement intéressant de ce comportement est celui des ours qui tournent en rond. Selon une étude publiée dans la revue Nature, les ours, qui sont généralement des animaux solitaires, peuvent montrer des comportements complexes de communication faciale lorsqu’ils sont en groupe. Les chercheurs ont observé que les ours produisent la majorité de leurs expressions faciales lorsqu’ils sont face à face avec leurs congénères. Ils ont également constaté que les ours peuvent imiter les expressions faciales de leurs partenaires de jeu avec une grande précision, un phénomène connu sous le nom de « mimétisme facial exact« . Cette capacité à communiquer de manière complexe par le biais des expressions faciales n’était auparavant connue que chez les primates et certaines espèces domestiquées.
Le rituel nocturne des animaux : Pourquoi tournent-ils en rond avant de dormir ?
Un autre aspect fascinant du comportement des animaux qui tournent en rond concerne leur rituel avant de dormir. En effet, de nombreux animaux, notamment les chiens, ont l’habitude de tourner en rond avant de s’installer pour dormir. Ce comportement, qui peut sembler étrange, a en réalité des explications logiques et intéressantes.
Un héritage ancestral
Les comportementalistes canins pensent que le besoin du chien d’effectuer ce rituel consistant à tourner en rond avant de se coucher est instinctif et hérité de ses lointains ancêtres sauvages. En effet, on observait déjà ce comportement chez les ancêtres sauvages des chiens, comme les loups. On pense que le fait de tourner en rond avant de se coucher est un acte d’auto-préservation dans la mesure où le chien peut savoir de manière innée qu’il doit se positionner d’une certaine manière pour parer à une éventuelle attaque pendant son sommeil.
Un moyen de se sentir à l’aise
Les canidés sauvages n’ont pas le luxe d’avoir des oreillers et des coussins confortables. Ils font leur propre lit dans la nature. Pour rendre leurs quartiers de sommeil plus confortables, ces animaux tournent en rond sur eux-mêmes pour aplanir les herbes hautes et déplacer les broussailles épineuses avant de se coucher. Dans les climats plus froids, les chiens décrivent des cercles pour repositionner les bancs de neige.
Un contrôle de la température
Dans les climats plus chauds, les canidés grattaient le sol pour exposer le sol plus frais situé juste en dessous. Le fait de gratter et de se retourner leur permettait de trouver une température plus confortable pour dormir. Dans les climats les plus froids, les animaux se mettaient en cercle pour s’enrouler, avec les autres membres du groupe, en boules serrées afin de conserver leur chaleur corporelle.
Un signe de problème ?
S’il est amusant de voir nos chiens tourner en rond parfois assez longuement avant de se coucher, cela peut aussi être le signe que quelque chose ne va pas. Les chiens qui tournent de façon excessive peuvent le faire car ils peinent à trouver une position confortable pour le sommeil. Dans certains cas, cela peut être le signe d’arthrose ou d’un tout autre problème orthopédique.
